Наука о надежности изучает широкий круг вопросов. Она устанавливает закономерности возникновения отказов и восстановления работоспособности технических устройств и элементов, рассматривает влияние внешних и внутренних воздействий на происходящие в них процессы, создает математические основы количественной оценки надежности и прогнозирования отказов объектов. Она изыскивает способы повышения надежности систем и их элементов и сохранения ее в эксплуатации, определяет методику сбора, учета и анализа статистической информации, характеризующей надежность.

Теория надежности основывается на вероятностных методах, согласно которым существование некоторой системы возможно при вероятном сочетании всех параметров, т.е. нагрузок, материалов, формы и размеров элементов системы.

Надежность - это свойство объекта сохранять во времени в установленных пределах значения всех параметров, характеризующих его способность выполнять требуемые функции в заданных режимах и условиях применения, технического обслуживания, ремонтов, хранения.

Для контекстного решения проблемы надежности гидромелиоративных объектов недостаточно знать физические основы конкретных причин и скорости старения конструкций. Необходимо учитывать реальные условия проектирования, изготовления, хранения, возведения, технического обслуживания объектов и их ремонта. Нужно также считаться с влиянием многочисленных факторов окружающей среды, которые в форме разного рода возмущений остаются даже при хорошей изученности объекта.